「俊敏なベーシック・カー。」
1972年、ホンダが市場に送り出した初代シビックの広告に掲げられたこの言葉には、当時の自動車開発の理想が凝縮されています。まだ「車＝ステータス」という意識が強かった時代に、ホンダはあえて生活に根ざした道具としての車を打ち出しました。車名のCIVICが意味するのも、市民のための車という発想です。
広告のビジュアルは、シビックが走る四つの環境を等分に配置した構成になっています。
石畳の街並み、高速道路、荒れた路面、そして雪道。都市から郊外まで、どのような場面でも使える車であることを視覚的に示しています。
赤いボディカラーも印象的です。それまでの大衆車は落ち着いた色調が主流でしたが、シビックは軽快で活動的なイメージを前面に出しました。生活の中で使う実用車でありながら、若々しい雰囲気を持ったコンパクトカーとして設計されていたことがわかります。
技術が支えたベーシックカー
本文には「誠意ある公害対策」という言葉も見えます。
1970年代初頭、世界の自動車メーカーは厳しい排出ガス規制への対応を迫られていました。ホンダはその課題に対して独自の燃焼方式であるCVCCエンジンを開発し、翌年にはアメリカのマスキー法をクリアします。
シビックの設計も、この時代の合理性をよく示しています。
前輪駆動方式と四輪独立懸架の採用により、限られたサイズの中で広い室内空間と安定した走行性能を両立しました。単に安価な車を作るのではなく、小さな車体の中に必要な性能を高い水準でまとめるという思想です。
世界へ広がったコンパクトカー
シビックはその後、ホンダの世界戦略車として成長します。
日本だけでなく北米やヨーロッパでも販売され、コンパクトカーの新しい基準を示しました。
現在では初代シビックはクラシックカーとしても評価され、保存状態の良い個体は世界中のコレクターに注目されています。「俊敏なベーシック・カー」という言葉は、半世紀を経てもなお、この車の本質をよく表しています。
